英国イートン・サマースクール体験記
7月24日から8月8日までの約2週間、私たち高等科2年生40名は、イギリスのイートン・カレッジのサマースクールに参加しました。
私にとってイギリスは、初めて訪れる場所ではありません。私は幼い頃にイギリスで暮らしていたため、今回の渡英には「初めて行く」という緊張感とは違った気持ちがありました。飛行機がイギリスに近づき、機内のフライトマップを眺めながら窓の外を見ていると、少しずつ気持ちが高まっていきました。イギリス上空から見えたのは、緑の多い広大な土地や大きな川、その周りに広がる学校や建物など、日本とは全く異なる景色でした。かつて住んでいた国であるはずなのに、高校生になった今見た景色は、どこか新鮮に感じられました。
イートンでの2週間は、当然ながら朝から晩まで英語に囲まれた生活でした。授業では、文法やスピーキングだけでなく、イギリスの歴史や文化、イディオムについても英語で学びました。特に印象に残っているのは、英語そのものを学ぶだけではなく、英語を使って英語以外のことを学んだことです。日本にいるときとは違い、歴史や文化についての説明を英語で聞き、自分も英語で意見を伝えるというやり取りは、まったく初めての経験でした。また、観光地についてのレクチャーや食事のマナーについての講義がありました。観光地について事前に学んでから実際の場所を訪れることで、ただ見学するだけではなくその背景にある歴史や文化にも目を向けることができました。
授業以外にも、先生方との何気ない会話からも多くのことを学びました。イートンにはさまざまな国籍の先生方がいて、英語で会話をする中で、日本の教科書ではあまり出会わない表現を知ることもありました。ある日の午後、先生がポテトチップスを食べている際に、会話の中で「peckish」という言葉を使っていました。私はその言葉が気になり、「それはどういう意味ですか」と尋ねました。
すると、「peckish」は「小腹がすいた」という意味のイギリス英語だと教えていただきました。教科書で単語の意味を覚えるのとは違い、実際の会話の中で偶然出会い、自分の疑問から意味を知った「peckish」という言葉は、特に印象に残っています。英語は単に単語や文法を覚えるものではなく、人と人とのコミュニケーションの中で生きているものなのだと実感しました。
生活の中にも、日本との違いを感じる瞬間がたくさんありました。レンガ造りの家や煙突、ラウンドアバウト、道路のバンプなど、日本とは異なる街のつくり。一歩ハウスの外に出るだけで、まるで映画の中に入り込んだような風景が広がっていました。日本とは少し違う甘い匂いを感じたり、クスクスなど普段日本で生活しているだけではなかなか食べる機会のない料理を頂いたことも、新鮮な経験でした。日本で何気なく過ごす日常と比べ、毎日がとても濃く、充実していたように感じました。中でも忘れられないのが、ロンドンで鑑賞した『ライオンキング』のミュージカルです。舞台上で繰り広げられる迫力のある演技や音楽に圧倒され、実際にその土地を訪れ、そこでしかできない経験をすることの価値を改めて感じました。
今回のサマースクールを通して、私はイギリスだけでなく、世界そのものへの興味も強くなりました。私は前年、学校のプログラムでアメリカのシリコンバレーを訪れました。同じ「海外」という言葉で表される場所でも、アメリカとイギリスでは街の雰囲気や人々の様子が全く異なっていました。二つの国を実際に訪れたことで、世界には自分がまだ知らない文化や価値観がたくさんあるのだと実感しました。そして今回、幼い頃に住んでいたイギリスを高校生になった自分が訪れたことで、同じ場所でも、自分の年齢や経験が変われば見えるものも変わるということにも気づきました。以前はただの「日常の風景」だったものが、今では文化や歴史の一部として見えてくることを感じました。
私はこの2週間で英語を学ぶ楽しさだけでなく、英語を使って人と関わり、新しい文化や価値観を知る楽しさを知ることができました。そして世界は思っている以上に広く、私が今見ている世界はその中のほんの一部なのだと感じました。これからの人生で、もっと多くの国を訪れ、さまざまな国籍や文化を持つ人々と関わってみたいと思います。
最後になりましたが、このかけがえのない経験を支えてくださった女子部の先生方、イートン・カレッジの先生方、現地での生活をサポートしてくださったスタッフの皆様、そして今回のプログラムに関わってくださったすべての皆様に心から感謝申し上げます。たくさんの学びと出会いに恵まれたこの2週間の経験をただの思い出にせず、これからの英語学習や新しいことへの挑戦につなげていきたいと思います。（高２生徒）
